生物柴油于1988年诞生，由德国聂尔公司发明，它是以动植物油脂为原料，经化学反应转变成可供柴油内燃机使用的一种燃料。生物柴油是典型的“绿色可再生能源”。发展生物柴油对推进能源替代，保证能源安全，减轻环境压力，具有重要的战略意义。突出的环保性和可再生性，引起了世界发达国家，尤其是资源贫乏国家的高度重视。在美国生物柴油已成为替代燃料增长最快的产品，并被国家能源署列为清洁燃料，进行推广应用。目前，国际有十几个国家地区生产销售生物柴油，推广力度最大的数德国，生物柴油应用在奔驰、宝马、大众、奥迪等轿车上。
与国外相比，我国在发展生物柴油方面还有相当大的差距，未能形成生物柴油的产业化，其主要原因在于生产成本高。目前以植物油为原料制造生物柴油，存在产品价格偏高的壁垒，还不能与石油柴油相比。
安徽省粮油科学研究所2007年申请的该专利项目，2012年4月获中华人民共和国国家知识产权局公告。该项目提出利用回收的废食用油制造生物柴油，由于其原料来源便宜，因而在价格上具有较大优势；另外又根据废油脂的特性改变了原来的工艺流程，从原料选取和技术改进上使得生物柴油的制造成本大大降低。
这项新技术研发工作是由我所自主选题，自主研发，独立完成的。这项新技术打破了传统生产脂肪酸甲酯一般采取的单一酯化或醇解，或先酯化后醇解的工艺路线，独创了根据废油脂的特性先进行油和游离脂肪酸预先分离的工序，然后再利用甘油三酯和脂肪酸的性质设计了醇解和酯化反应的双路线工艺。采用该新技术不仅降低了原料成本，提高了设备的效率，也大大提高了生物柴油的得率。因该新技术创新性明显，工艺先进。经济效益突出，技术和市场的前景都十分看好，具有很好的产业化意义和推广价值。
